Demenza sospetta: la nonna è solo dimentica o già ammalata?
Passare la chiave o dimenticare un appuntamento importante può capitare a chiunque una volta? una certa dimenticanza quotidiana è normale con l'aumentare dell'età. Ma l'Alzheimer va ben oltre. Come riconosco i primi sintomi di tale demenza nei parenti e negli amici e cosa devo fare se ho un ragionevole sospetto?
1,2 milioni di tedeschi soffrono di Alzheimer? Tendenza in aumento. La malattia è la forma più comune di demenza e si manifesta soprattutto nella vecchiaia. Man mano che le persone crescono oggi, più persone saranno colpite dalla malattia in futuro. Per l'anno 2050 gli esperti contano già su tre milioni di pazienti.
Cosa succede con il morbo di Alzheimer?
La demenza di Alzheimer è una cosiddetta malattia neurodegenerativa in cui vi è una progressiva distruzione delle cellule cerebrali. Come sintomo tipico, si trovano depositi di proteine aggregate nel cervello malato: invece di essere scomposta, la proteina beta-amiloide si accumula nei pazienti con Alzheimer. Queste placche potrebbero essere responsabili della morte delle cellule nervose e delle persone colpite che diventano demente.
Quali sono i primi segnali di allarme?
La scomparsa delle cellule cerebrali si manifesta soprattutto in una ridotta capacità intellettuale. Innanzitutto, colpisce principalmente la memoria a breve termine. Soprattutto nelle prime fasi, è difficile vedere che i familiari o gli amici potrebbero essere ammalati. Vi sono, tuttavia, alcuni segnali di avvertimento a cui prestare attenzione.
Ad esempio, quando una persona ripete ripetutamente la stessa domanda mentre parla, o continua a parlare la stessa cosa, anche se è già stata discussa, dovrei essere vigile. I disturbi della ricerca di parole possono anche essere un segno di demenza incipiente. Anche tipico: la persona arriva improvvisamente con cose quotidiane come cucinare o trasferire non fa più fronte e ha problemi ad orientarsi.
Quali "strategie di copertura" dovrei cercare?
Ma anche se non noto tali anomalie, alcuni cambiamenti comportamentali dovrebbero farmi stupire: "Molti pazienti cercano di nascondere il più possibile i loro deficit ai parenti, agli amici e al medico di famiglia", afferma l'Associazione tedesca Alzheimer.
Le strategie tipiche includono, ad esempio, aiutarsi maggiormente con le note o evitare attività difficili da trovare. Ciò può essere espresso nel fatto che all'improvviso le persone non fanno tanto quanto una volta o meno e si impegnano sempre meno nelle discussioni. Spesso vengono inventate anche scuse per errori.
Chi posso contattare se ho un sospetto?
Se ho il presupposto che una persona nel mio ambiente potrebbe essere malata di Alzheimer, dovrei motivarlo attentamente alla visita di un medico. È difficile, è consigliabile contattare il medico di famiglia? forse questo ha un altro accesso al suo paziente.
Il medico di famiglia è comunque il primo punto di contatto in caso di sospetto. Può fare i primi test in un cosiddetto screening, che può confermare l'evidenza di demenza di tipo Alzheimer. Per ulteriori diagnosi, dovrei ottenere un appuntamento con una clinica ambulatoriale specializzata in memoria o una consultazione della memoria. Questi sono offerti da molte cliniche.
Come viene diagnosticata la demenza?
Per diagnosticare in modo sicuro la malattia di Alzheimer, i professionisti medici utilizzano una varietà di procedure. Combinano esami fisici con test neuropsicologici. Utilizzando tecniche di imaging, i medici possono visualizzare i depositi proteici tipici dell'Alzheimer e rilevare riduzioni in aree specifiche del cervello. Possono anche controllare il sangue per segni di malattia.
Il componente centrale dell'esame neurologico è il cosiddetto test dell'orologio. Il paziente deve disegnare in un determinato momento con un puntatore grande e uno piccolo. Ci sono anche questionari che controllano la memoria a breve termine. Anche io come parente o amico saremo intervistati in una conversazione dettagliata. Le mie osservazioni possono fornire ai professionisti medici ulteriori informazioni preziose.
Quali altre cause ci sono per l'oblio?
Non solo l'Alzheimer, ma anche altre malattie possono essere alla base del declino delle prestazioni mentali e delle difficoltà nella vita quotidiana. Sintomi come la demenza, ad esempio, causano ictus, tumori cerebrali o depressione. Anche la carenza di vitamina B12, alcuni farmaci o l'abuso di alcol possono essere la causa. È quindi importante escluderli mediante indagini appropriate.
Cosa succede dopo la diagnosi?
Se il medico diagnostica l'Alzheimer, viene eseguito il primo passo importante. Sebbene la malattia non sia curabile, la sua progressione può essere ritardata usando droghe e misure psicosociali se viene rilevata in anticipo. Ma quali sono i prossimi passi?
Prima di tutto, è importante discutere con il paziente come immagina il suo futuro in termini di cure. Il medico curante fornisce raccomandazioni per questo. Ora, dove è ancora possibile, dovrei chiarire le questioni legali con l'interessato. Alcuni desideri e decisioni possono essere determinati, ad esempio, in una procura preventiva, una direttiva sulla cura e un testamento biologico. Acquista ora 
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